Dejó a México el mejor mundial de la historia

Ciudad de México.- “Colombia no tiene tiempo para atender las extravagancias de la FIFA”, así de concluyente fue el entonces presidente colombiano Belisario Betancur, en octubre de 1982, cuando anunció oficialmente que su país rechazaba organizar el Mundial de futbol, que debía jugarse cuatro años después.

La nación sudamericana es, desde entonces, el único país que llegó a negarse a ser la sede de una copa del mundo, después de haber sido elegida para realizarla.

En Colombia, 36 años después, todavía suelen surgir conversaciones respecto a qué habría pasado si el torneo se hubiese jugado allí y no en México, como finalmente sucedió.

La FIFA había elegido a Colombia como la sede, en 1974 y la declinación del país se produjo recién en 1982, ocho años después.

Que Colombia haya resultado elegida para organizar una copa del mundo tuvo un gran protagonista: Alfonso Senior.

El dirigente de Millonarios, fue uno de los grandes impulsores de la profesionalización del futbol colombiano.

LAS RAZONES DEL “NO”

Una flotilla de limosinas, congelamiento de tarifas hoteleras, nuevas vías férreas y carreteras, recortes impositivos y una serie de inversiones, eran algunos de los pedidos de la FIFA para Colombia.

A principios de la década del 80, después de casi seis años de la elección de Colombia como anfitrión, la FIFA comenzó a presionar cada vez más y más.

Mientras tanto, el gobierno y el Congreso colombianos no llegaban a ponerse de acuerdo en cuál sería la fuente del dinero requerido para organizar el campeonato, mientras la iniciativa privada se organizaba con dificultad.

Tal vez nunca se sepa con certeza, si fue cierto que una empresa deportiva presionó a la FIFA, para poner la vara muy alta a Colombia en sus exigencias, para forzar un cambio de sede.

“Se hablaba de que surgió una presión, que hasta ahora no se pudo probar, de marcas en la FIFA, porque sabían que no iban a vender todo lo que querían vender en Colombia”, indicó un periodista.

Añade que en esa época, la mayoría de los zapatos para jugar futbol y otras indumentarias deportivas que se usaban en Colombia, eran fabricados en ese país.

“Era muy raro que alguien usara algo de Adidas. Eso era cuando se tenía un pariente en Estados Unidos”, indica.

La primera consecuencia de rechazar ser la sede de la copa fue que Colombia perdió la plaza asegurada en el mundial como país anfitrión. El país no jugaba el torneo desde 1962 y no lo haría de nuevo hasta 1990.

Sin embargo, el mayor golpe para los colombianos fue sentirse incapaces de organizar un mundial, a pesar de tener más de una década para hacerlo.

“Cuando se canceló, hubo una especie de resignación, porque sentimos como país que no podíamos organizarlo y México lo hizo en nueve meses”, explica el periodista.

El periodista recuerda que México sufrió el terremoto más mortífero de su historia, en septiembre de 1985 y aún así, logró realizar “un muy buen mundial”.

El país norteamericano contaba con la infraestructura que le había quedado del mundial 1970, la de 1986 fue la copa del mundo que consagró a Diego Maradona como uno de los mejores jugadores de la historia, en la que el Brasil de Zico perdió por penales ante la Francia de Michel Platini, en la que jugaron Enzo Francescoli, Hugo Sánchez, Michael Laudrup y Emilio Butragueño.

“Ese mundial, que fue de los más bonitos, lo pudimos ver acá, pero no tuvimos los pantalones para hacerlo”, concluyó.